Visiter les ruines d’Ollantaytambo dans la Vallée Sacrée

Ollantaytambo, ancien centre administratif inca et porte d’entrée vers l’Antisuyo, la région amazonienne de l’Empire inca, se trouve à l’extrémité nord de la Vallée Sacrée. Au moment de l’invasion espagnole et de la conquête du Pérou, Ollantaytambo servit de dernier bastion à Manco Inca Yupanqui, chef de la résistance inca à cette époque. Aujourd’hui, les ruines et le village d’Ollantaytambo font partie des attractions les plus importantes et les plus visitées de la Vallée Sacrée. Le principal site à découvrir est la forteresse d’Ollantaytambo, située à la périphérie du village, dans un secteur connu sous le nom de colline du Temple. Ollantaytambo est aussi un lieu très fréquenté, car de nombreux voyageurs y prennent le train pour Aguas Calientes.

Entrée à Ollantaytambo

Pour entrer sur le site d’Ollantaytambo, les visiteurs ont besoin du billet touristique de Cusco, ou Boleto Turístico. Un billet partiel ou complet peut être acheté à Cusco ou en ligne. Ollantaytambo est également l’un des points de départ les plus courants du célèbre chemin de l’Inca. Pour ce trek, ou si vous souhaitez réserver directement votre billet pour Machu Picchu, consultez cette page sur FindLocalTrips.com.

 

Histoire des ruines d’Ollantaytambo

Au XV^e siècle, l’Inca Pachacutec conquit Ollantaytambo et commença à reconstruire la ville, en aménageant des terrasses agricoles et un système d’irrigation. Ces immenses terrasses forment ce que l’on appelle aujourd’hui la forteresse, ou colline du Temple. La ville devint un lieu de résidence pour la noblesse inca. Après la mort de Pachacutec, Ollantaytambo et ses environs passèrent à sa famille, puis finalement à Manco Inca. Manco Inca utilisa Ollantaytambo comme refuge face aux attaques espagnoles. La forteresse d’Ollantaytambo, construite à l’origine à des fins religieuses, fut le théâtre d’une bataille majeure, l’une des rares victoires incas contre les conquistadors. Depuis les hauteurs des terrasses d’Ollantaytambo, les Incas réussirent à retenir et vaincre les Espagnols. Ils inondèrent également la plaine en contrebas, obligeant les Espagnols à se retirer. Pendant un court moment, les Espagnols furent vaincus. Peu après la bataille, Manco Inca se replia vers le bastion de Vilcabamba, dans la jungle, sachant que les Espagnols reviendraient avec des forces encore plus importantes. La forteresse d’Ollantaytambo fut rapidement capturée par Pizarro et ses hommes.

En montant les escaliers incas jusqu’au sommet de la forteresse des ruines d’Ollantaytambo, on comprend peu à peu l’ampleur de cette construction. Les terrasses sont plus hautes qu’un homme moyen et bien plus larges qu’elles ne paraissent depuis le bas. Au sommet de la forteresse se trouve la zone militaire. C’est depuis cet endroit que Manco Inca et ses soldats surveillaient l’arrivée des envahisseurs espagnols. Le point de vue est remarquable, et ce n’est qu’une fois là-haut que l’on réalise vraiment à quelle hauteur on se trouve et jusqu’où l’on peut voir dans la Vallée Sacrée. À courte distance du sommet, on entre dans le complexe du temple. Cette section comprend de nombreuses pierres finement travaillées, comme l’Enceinte des Dix Niches. En entrant dans l’important temple du Soleil, vous verrez plusieurs grands blocs de pierre abandonnés, appelés piedras cansadas, ou “pierres fatiguées”. Ce temple inachevé abrite le Mur des Six Monolithes. Chacune de ces pierres pèse environ 50 tonnes et provient d’une carrière voisine.

Le temple du Soleil servait de calendrier pour les Incas et avait un rôle particulier, notamment le 21 juin, jour du solstice d’hiver, et le 21 décembre, jour du solstice d’été. Les guides transportent souvent des livrets ou des dossiers avec des photos montrant l’usage du temple du Soleil, du cadran solaire et d’autres éléments construits et utilisés par les Incas. Si la structure du temple du Soleil d’Ollantaytambo avait été achevée, elle aurait été spectaculaire. On ne sait pas exactement pourquoi elle fut laissée comme un ancien chantier, mais cela est probablement lié aux attaques et à l’abandon du site. Les ruines d’Ollantaytambo comptent de nombreuses autres structures magnifiquement construites. En vous éloignant du temple du Soleil, le chemin vous mène vers Balcon Pata. Il s’agit d’une étroite corniche qui permet d’explorer deux grands bâtiments et d’autres terrasses. De là, vous commencez la descente vers la zone cérémonielle située à la base de la forteresse. Vous y trouverez un secteur rempli de bains et de fontaines qui servaient à la fois de système d’irrigation et de centre religieux. Le Bain de la Princesse, ou Baños de Ñusta, est l’un des plus beaux éléments du site, taillé dans du granit. Cette fontaine présente de superbes exemples de sculpture et de maçonnerie incas. La rivière Patakancha traverse ce secteur et alimente les fontaines.

Depuis les terrasses, en regardant de l’autre côté de la vallée, vous pouvez apercevoir les ruines des anciens greniers construits par les Incas. On les appelait qollqa. Ils servaient à stocker les récoltes agricoles destinées à nourrir la ville. Leurs fenêtres étroites, conçues de manière spécifique, facilitaient la circulation et la conservation des récoltes. En observant attentivement la paroi rocheuse, vous verrez un visage sculpté dans la roche. Il s’agit du visage de Wiracocha, la divinité créatrice. Les Incas croyaient qu’il était à l’origine de toute chose. Il est représenté avec une coiffe pointue sur la tête et de lourds sacs sur le dos. Il est possible de monter jusqu’aux greniers et au visage de Wiracocha. La montée est raide et presque verticale, de quoi couper le souffle. Mais une fois arrivé sur le site, vous profitez d’une superbe vue sur le village en contrebas et sur la colline du Temple.

 

Vous pouvez aussi visiter la carrière inca d’où proviendraient les grands blocs de pierre. La carrière se trouve de l’autre côté de la rivière, à environ 6 km du village, et la randonnée prend quelques heures. Le chemin commence au pont inca qui traverse la rivière à l’entrée du village. Pendant la marche vers la carrière, vous croiserez d’autres piedras cansadas, semblables à celles que l’on voit près du temple du Soleil inachevé, au sommet des ruines d’Ollantaytambo. N’oubliez pas de vous retourner pour bien observer les ruines d’Ollantaytambo : depuis ce point, elles semblent former une pyramide.

Comment aller à Ollantaytambo

Aller de Cusco à Ollantaytambo est très simple. Vous pouvez prendre un collectivo depuis la Calle Grau, à environ dix minutes à pied de la Plaza de Armas de Cusco. De là, vous partagerez un minivan avec d’autres passagers pour environ 10 à 12 soles par personne.

CONSEIL VOYAGE THE ONLY PERU GUIDE : Les bus Peru Hop sont l’un des meilleurs moyens, et l’un des plus sûrs, pour aller à Cusco et en repartir, la ville d’accès à Machu Picchu.

Autres ruines au Pérou

Le Pérou abrite aussi plusieurs autres ruines et sites historiques fascinants liés à différentes périodes de l’histoire inca et pré-inca. On peut citer par exemple Pachacamac à Lima, les tunnels secrets de Chincha ou encore Moray, près de Cusco. Si vous souhaitez découvrir plusieurs aspects de la culture et de l’histoire péruviennes, plutôt que de visiter uniquement Lima et Cusco, nous vous recommandons de prendre le bus au lieu de voler directement. Certaines destinations fascinantes et moins visitées permettent de mieux comprendre la culture péruvienne de manière plus authentique. Pour cela, nous conseillons vivement de suivre l’itinéraire côtier de Peru Hop. Cette route permet aussi une montée progressive en altitude, ce qui vous laisse le temps de vous acclimater à l’air plus rare et aide à prévenir le mal d’altitude à Cusco.

Lutter contre le mal d’altitude

Pour de nombreux voyageurs, en particulier ceux qui mettent plus de temps à s’acclimater, les effets de l’altitude se limitent à un essoufflement et à un léger mal de tête. Cependant, si ces symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas après quelques heures, cela peut devenir un problème sérieux, voire dangereux, et ne doit pas être pris à la légère. Il est important de prévoir un peu plus de temps pour protéger votre santé. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’altitude et la prévention du mal d’altitude, consultez la page officielle de The Only Peru Guide consacrée à l’acclimatation au Pérou.